Was sind Treibhausgasemissionen und welchen Einfluss haben sie auf den Klimawandel?

n diesem Artikel erklären wir, was Treibhausgasemissionen sind, welche Gase dazu gehören und welche Ursachen sie haben. Außerdem zeigen wir, warum es wichtig ist, die Treibhausgasemissionen zu verringern, und wie Unternehmen dazu beitragen können, ihre Emissionen zu reduzieren.

Was sind Treibhausgase?

Treibhausgase (THG) sind Gase in der Atmosphäre, die Wärmeenergie einfangen und diese in Form von Infrarotstrahlung zurück zur Erdoberfläche reflektieren. Diese Gase sind natürliche Bestandteile der Erdatmosphäre und spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Temperaturen auf der Erde. Aufgrund menschlicher Aktivitäten seit der industriellen Revolution herrscht jedoch eine zu hohe Konzentration von Treibhausgasen in der Atmosphäre, was zu einem Temperaturanstieg und einer Verschärfung der Klimakrise geführt hat.

Was sind Treibhausgasemissionen?

Treibhausgasemissionen beziehen sich auf die Freisetzung von Treibhausgasen in die Atmosphäre durch natürliche Prozesse oder menschliche Aktivitäten, wie zum Beispiel die Verbrennung fossiler Energieträger.

Was ist der Treibhauseffekt?

Der Treibhauseffekt ist ein natürliches Phänomen, bei dem bestimmte Gase in der Erdatmosphäre Wärme einfangen und zurück zur Erdoberfläche reflektieren. Dadurch bleibt die Erde bewohnbar, da die Temperaturen stabilisiert werden. Ohne die Atmosphäre, in der die Treibhausgase enthalten sind, würde die abgegebene Wärme in den Weltraum zurückkehren und die Temperatur auf der Erde wäre viel kälter. Durch den natürlichen Treibhauseffekt wird eine durchschnittliche, angenehme Temperatur von 15 Grad Celsius auf der Erde aufrechterhalten.

Der Treibhauseffekt und seine Auswirkungen auf den Klimawandel

Seit der Industrialisierung haben menschliche Aktivitäten zu einer übermäßigen Freisetzung von Treibhausgasen und damit zu einem verstärkten Treibhauseffekt geführt, der als Hauptursache für den Klimawandel gilt. Die globale Konzentration von Kohlendioxid ist seit dem Beginn der Industrialisierung um knapp 50 Prozent gestiegen. In den vorangegangenen 10.000 Jahren war die Kohlendioxid-Konzentration annähernd konstant.

Die erhöhten Temperaturen infolge des menschengemachten Treibhauseffekts haben weitreichende Auswirkungen auf die Umwelt. Dazu gehören das Abschmelzen der Polkappen, der Anstieg des Meeresspiegels, häufigere Extremwetterereignisse wie Hitzewellen und Hurrikane sowie Veränderungen in Ökosystemen und Lebensräumen.

Die wichtigsten Treibhausgase

• Kohlendioxid (CO₂): CO₂ ist das bekannteste Treibhausgas. Es ist farblos, besteht aus einem Kohlenstoff- und zwei Sauerstoffatomen und ist natürlich in der Atmosphäre unseres Planeten enthalten. Durch menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas oder Entwaldungen ist der Anteil der CO₂-Emissionen in die Atmosphäre stark gestiegen.
• Methan (CH4): Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas und hat eine unmittelbare und stärkere Auswirkung auf unser Klima als CO₂. Es ist ein Treibhausgas, das bei der Produktion und dem Transport von Kohlenwasserstoffen sowie bei der Viehzucht und dem Abbau von Müll entsteht.
• Lachgas (N2O): Lachgas entsteht durch landwirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere durch den Einsatz von Düngemitteln, und durch Verbrennungsmotoren.
• Fluorierte Gase: Diese Gase werden in verschiedenen industriellen Anwendungen verwendet, wie zum Beispiel in Klimaanlagen und Kühlsystemen.

Warum ist es wichtig, die Treibhausgasemissionen zu senken?

Um die Auswirkungen des Klimawandels zu begrenzen und die langfristige Lebensfähigkeit unseres Planeten zu sichern, ist die Reduktion der Treibhausgasemissionen von entscheidender Bedeutung. Nur indem Emissionen reduziert werden, kann die globale Temperatur auf zwei Grad begrenzt werden. Das geht einher mit dem Erhalt von Ökosystemen, einer besseren Luft- und Lebensqualität sowie der Verringerung extremer Wetterereignisse wie Dürren, Überschwemmungen und Stürmen.

Was verursacht die meisten Treibhausgasemissionen?

Die Hauptursache für die meisten Treibhausgasemissionen ist die Nutzung fossiler Brennstoffe. Das umfasst die Verbrennung von Kohle, Erdöl und Erdgas. Die größten Verursacher für Treibhausgasemissionen sind die folgenden Bereiche:

1. Energieerzeugung: Die Erzeugung von Energie durch fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas ist eine der größten Quellen für Treibhausgasemissionen weltweit. Die Treibhausgasemissionen der Energiewirtschaft in Deutschland lagen 2020 bei 221 Millionen Tonnen CO₂e.
2. Verkehr: Die Treibhausgasemissionen des deutschen Verkehrssektors lagen 2020 bei 95 Millionen Tonnen CO₂e. Der Verkehrssektor trägt insbesondere im Straßenverkehr mit benzin- und dieselbetriebenen Fahrzeugen und im Luft- sowie Schiffsverkehr erheblich zur Freisetzung von Treibhausgasen bei.
3. Industrieprozesse: Die Industrie produziert eine Vielzahl von Gütern, die oft energieintensive Prozesse erfordern. Diese Prozesse führen zu erheblichen Treibhausgasemissionen, einschließlich der Freisetzung von CO₂ und anderen Treibhausgasen. Der Anteil der Emissionen der Industrie lag 2020 bei 178 Millionen Tonnen CO₂e in Deutschland.
4. Landnutzungsänderungen: Die Umwandlung von natürlichen Lebensräumen in landwirtschaftliche Flächen, die Abholzung von Wäldern und die Veränderung von Landnutzungsmustern tragen zur Freisetzung von CO₂ in die Atmosphäre bei.
5. Landwirtschaft: Die Landwirtschaft ist eine wichtige Quelle für Treibhausgasemissionen, hauptsächlich durch die Freisetzung von Methan (CH4) aus Viehzucht und landwirtschaftlichen Aktivitäten sowie von Lachgas (N2O) durch den Einsatz von Düngemitteln. Im Jahr 2020 sind in diesem Sektor 58 Millionen Tonnen CO₂e in Deutschland entstanden.
6. Abfallwirtschaft: Die Entsorgung und der Abbau von Abfällen, insbesondere organischen Abfällen in Deponien, erzeugt Methanemissionen.

Wie können Unternehmen ihre Treibhausgasemissionen senken?

Die Wirtschaft ist für einen großen Teil der Treibhausgase verantwortlich und spielt daher eine entscheidende Rolle bei der Reduktion der Treibhausgasemissionen. Indem ganzheitliche Nachhaltigkeitsstrategien aufgesetzt und die internen Emissionen wissenschaftsbasiert reduziert werden, können Unternehmen ein großer Hebel für positive Veränderungen sein. Hier sind einige Möglichkeiten, wie die Firmenemissionen gesenkt werden können:

• Energieeffizienz steigern: Unternehmen können ihre Energieeffizienz verbessern, indem sie energieeffiziente Technologien einführen und ihre Produktionsprozesse optimieren.
• Erneuerbare Energien nutzen: Der Übergang zu erneuerbaren Energiequellen wie Solar- und Windenergie kann den CO₂-Ausstoß erheblich reduzieren.
• Nachhaltige Lieferketten etablieren: Unternehmen können Lieferketten überprüfen und sicherstellen, dass auch Lieferanten nachhaltige Praktiken einhalten.
• Emissionsberichterstattung: Die Veröffentlichung von Emissionsdaten und -zielen kann Transparenz schaffen und Unternehmen dazu anspornen, ihre Emissionen zu reduzieren.
• Innovation fördern: Forschung und Entwicklung neuer Technologien und Geschäftsmodelle, die emissionsarm sind, sind entscheidend.
• Kompensation: Unternehmen können auch in Projekte zur Kompensation von CO₂-Emissionen investieren, wie Aufforstungsprojekte oder CO₂-Zertifikate.